Hoe het allemaal begon

In 1985 werd bij Birthe Jensen, onze voormalige verfmeester en al meer dan 40 jaar gewaardeerde collega, een allergie voor formaldehyde vastgesteld.

In de jaren '80 was het gebruikelijk om formaldehyde te gebruiken bij de textielproductie. Formaldehyde werd gebruikt - en wordt nog steeds door sommige bedrijven gebruikt - vanwege de stof krimpende eigenschappen en het feit dat het kan helpen om meer kleurvaste stoffen te creëren. Maar tegenwoordig weten we dat formaldehyde een giftige chemische stof is die huidirritaties en allergische reacties kan veroorzaken. In hoge doses kan formaldehyde zelfs kanker veroorzaken.

Zelfs voordat bij Birthe de diagnose formaldehyde-allergie werd gesteld, was de voormalige eigenaar van de ververij bezig met het uitvinden van een machine die kledingstukken met lucht kon voorkrimpen, een soort grote wasdroger. Hij slaagde hierin, en voor het eerst in de geschiedenis was het nu mogelijk om kledingstukken industrieel voor te krimpen met lucht. De uitvinding van deze machine en de daaropvolgende machines hebben de basis gelegd voor de Santex-machine die we tegenwoordig in de ververij gebruiken om al onze kledingstukken voor te krimpen. Dit betekent dat we geen formaldehyde of andere schadelijke chemicaliën gebruiken omdat we een voorkrimpproces hebben dat 100% op lucht is gebaseerd.

Met de uitvinding van de vroege versies van de Santex-machine konden we voorkrimpen met lucht, waardoor een van de uitdagingen met formaldehyde werd opgelost. Op het gebied van verven en kleuren was er echter nog meer belangrijk werk aan de winkel.

Bij het verven van stoffen worden verschillende kleurstoffen gebruikt. Sommige bevatten zware metalen omdat metalen de kleurvastheid kunnen verhogen en heldere, levendige kleuren kunnen creëren. Het gebruik van zware metalen is echter problematisch omdat ze allergie en kanker kunnen veroorzaken en zeer giftig zijn voor het aquatisch milieu.

In 1991 kocht Villy H. Bertelsen - 3e generatie en voormalig CEO van DILLING - de ververij. Dit was een ongebruikelijke aanwinst - zelfs voor zijn tijd. Het was moeilijk om als textielproducent de verfindustrie te betreden en veel van de ververijen in Denemarken en Europa sloten hun deuren omdat de productie naar het oosten verhuisde.

Gedurende meer dan 25 jaar draaide de ververij met een jaarlijks verlies. Daarom noemen we de ververij gekscherend de dure hobby van Villy. Het was een passie van hem - een die veel geld kostte om te runnen en te exploiteren. Maar voor Villy ging het om veel meer dan het geld. Het ging erom te weten hoe de producten werden gemaakt en welke chemicaliën tijdens het proces werden gebruikt.

Na de overname van de ververij merkte Villy al snel dat het runnen ervan een complexe taak was. De ververij stond onder toezicht van gemeente Vejle door middel van nauwgezette tests, waarbij dagelijkse monsters van het afvalwater nodig waren om te voldoen aan de afvalwaterregelgeving. Bovendien, als er iets mis ging bij een lokale afvalwaterzuiveringsinstallatie, was het de verantwoordelijkheid van Villy om te bewijzen dat de chemicaliën niet uit onze ververij kwamen.

Uit de dagelijkse monsters van ons afvalwater bleek dat het water meer zware metalen (chroom, koper en nikkel) bevat dan werd aangenomen. Dit betrof niet alleen in onze ververij - veel ververijen in Denemarken belastten het milieu met de uitstoot van te veel zware metalen. Maar het was geen excuus voor Villy. Hij besloot dat hij nooit meer door gemeente Vejle berispt wilde worden en dat hij niet wilde deelnemen aan het vervuilen van het milieu.

Villy wilde daarom een manier vinden om deze schadelijke chemicaliën en zware metalen in het verfproces te vermijden. Eén voor één zochten, testten en vervingen Birthe Jensen en Villy schadelijke kleurstoffen door zuivere kleurstoffen. Het was een extreem duur en vervelend proces, maar in 2001 wierp het resultaat van vele jaren hard werken zijn vruchten af. Het productieproces was nu schoon en DILLING ontving het EU Ecolabel-certificaat. In 2010 werden we gecertificeerd met het Nordic Swan Ecolabel, een van de meest erkende milieucertificeringen vanwege de strenge eisen aan chemicaliën. Tegenwoordig zijn onze kleurstoffen volledig vrij van schadelijke chemicaliën en zware metalen.

Omdat we geen zware metalen gebruiken in de ververij, kunnen we bepaalde kleuren niet aanbieden, zoals enkele lichtblauwe en groene nuances en enkele turquoise kleuren. Dat is echter een keuze waar we vertrouwen in hebben. Voor ons wegen de gezondheids- en milieuoverwegingen veel zwaarder dan de weinige kleuren in het kleurenpalet die voor ons niet beschikbaar zijn.

Sinds 1994 behandelen wij onze katoenproducten met een milde enzymbehandeling. Omdat het al uit de natuur afkomstig is, kan het na gebruik ook probleemloos weer in de natuur terechtkomen.

In 1996 las Birthe in een vakblad van Novozymes dat er inmiddels een enzym was ontwikkeld dat de jeukende haartjes uit wol kan verwijderen. Opnieuw kwam Novozymes naar de ververij om te praten over een enzymbehandeling voor wol die zij hadden ontwikkeld, maar nog niet hadden getest. Het jaar daarna stond in het teken van het testen en aanpassen van de enzymen aan de productie van DILLING. Het was een tijdrovend en lastig proces, omdat de kleinste aanpassingen in de receptuur de wol konden beschadigen. Het kostte vele uren, enzymen en kilo’s wol voordat de juiste formule voor de enzymbehandeling was vastgesteld.

Een normaal behandelingsproces van wol duurt ongeveer acht uur. Door de enzymbehandeling toe te voegen om de jeukende haartjes te verwijderen, duurde het behandelen van een partij wol nu 10 uur. Dit had uiteraard een grote invloed op de productiekosten.

Destijds, en ook vandaag de dag, vinden wij het essentieel om met ruwe en pure wol te werken. Veel bedrijven behandelen hun wol met Superwash (link naar artikel over geen Superwash-behandeling), een chloorbehandeling die wordt gebruikt om de wasbaarheid van wol te verbeteren, maar die er uiteindelijk voor zorgt dat chloor (AOX) met het afvalwater wordt geloosd en de natuurlijke eigenschappen van de wol aantast. Met onze unieke behandeling van 10 uur verwijderen wij de jeukende haartjes, terwijl de bijzondere en natuurlijke eigenschappen van de wol behouden blijven.