Birthe

Toen de crisis toesloeg, hebben we de weg gevonden naar succes onder het genot van een kopje koffie.

Het is de vriendelijke blik, en de vaste handen die soms omhoog gaan om een punt te maken, wat het eerste opvalt. Bij de ververij van DILLING hebben zich veel belangrijke ontwikkelingen voorgedaan. Ververijmeester Birthe Jensen was er meer dan 40 jaar werkzaam. Al snel stopte ze met het bijhouden van het aantal kilometers wol en katoen dat door haar handen zijn gegleden. Maar we kunnen met zekerheid zeggen dat het aardig wat is geweest. Dit is ook een cruciale mijlpaal wat bijdraagt aan het verhaal van DILLING. In 1985 ontstond er een hevige allergie bij kleurmeester Birthe. Door de chemicaliën werden haar luchtwegen heftig aangetast.

“Ik werd allergisch voor het zogenoemde ‘formaldehyde’ dat we gebruiken bij het verfproces. Ik had het er persoonlijk erg moeilijk mee, omdat dit zou betekenen dat ik op zoek moest gaan naar een andere baan om niet nog zieker te worden. Maar al snel realiseerde ik me; als ik zo ziek word van de kleurstoffen, dan kunnen onze klanten er toch ook ziek van worden? Na een goed gesprek met mijn voormalige CEO, Villy Bertelsen kwamen we samen tot hetzelfde antwoord.“

Birthe en Villy namen een radicale, maar ook een prijzig besluit om niet meer gebruik te maken van de heftige chemicaliën in het verfproces. Deze beslissing betekende heel veel voor Birthe, en had ook impact op zowel de gezondheid van de klanten als op het milieu. Het besluit om te gaan werken met natuurlijke kleurstoffen was een duur financieel kostenplaatje voor DILLING. Overigens was het niet meer mogelijk om bepaalde kleuren te ontwikkelen zoals turquoise. Op hetzelfde moment werd er steeds meer aandacht besteed aan het milieu en de gezondheid van de mens maar nam de vraag naar goedkoper ondergoed toe.

“Het was toen, een ontzettend grote inspiratie voor ons om samen te mogen werken met de kwaliteitsstandaarden dat Villy Bertelsen, en nu z’n zoon, Morten Dilling eisten. De eerste jaren waren erg zwaar. Meerdere malen waren we genoodzaakt om het bedrijf te moeten sluiten. Maar nu realiseren wij dat onze moed ons succes is geworden. Wij zijn een van de slechts twee overgebleven ververijen in Denemarken. Alle andere hebben hun ververijactiviteiten al jaren geleden naar Oost-Europa of het Verre Oosten verplaatst,” vertelt Birthe.

Bij beslissende momenten bleef Birthe tegen de stroom inzwemmen en dat heeft haar veel succes opgeleverd binnen haar carrière. Het bleef niet onopgemerkt bij de concurrenten, want ze werd vaak benadert tijdens vergaderingen met de vraag of ze hier zou willen werken. Maar Birthe heeft haar plek gevonden en is nooit in de verleiding gekomen. Ze heeft bij DILLING altijd de vrijheid en de verantwoordelijkheid gekregen waarvan ze droomde.

“Op een gegeven moment ging het heel slecht met het bedrijf, maar toen zijn Villy en ik samen gaan zitten met een kop koffie en hebben we besloten dat we ondergoed wilden maken zonder gebruik te maken van schadelijke chemicaliën, ook al was daar op dat moment helemaal geen vraag naar. Ik stelde voor om met enzymen te gaan werken om de wol zachter te maken. Het kostte veel pogingen voordat we de perfecte formule hadden gevonden. Gelukkig kregen we veel steun van het managementteam. Vandaag is het een van de fundamenten van ons succes met DILLING."